故事发生在上世纪七十年代初期。上山下乡运动象荼那样白原军容之盛现用来大规模的行动气势旺盛，气氛热烈，庄会生（史天庚饰）因暗恋叶晓帆（王媛可饰），偷改志愿，结果事实与愿望相反原来打算做的事没能做到，独自去了陕北，而叶晓帆、乔海洋（张译饰）等人则分配到东北建设兵团。衣着华美的年轻人官僚、地主等有钱有势人家成天吃喝玩乐、不务正业的子弟段军对叶初次见面就十分爱幕，但叶只对海洋有好感。范学东（刘向京饰）心胸狭窄，一次次给开朗乐观的海洋下套，但都被大嘴连长（程煜饰）解围。刘北上（王桂峰饰）与海洋亲如兄弟，他喜欢上郑红梅（沈傲君饰），而红梅暗恋的却是乔海洋。叶晓帆对段军的骚忧防备不过来，为此海洋与他逞凶打人或殴斗，但最后晓帆还是落入段军设下的圈套，被其强奸致孕，自杀时被招工回城的庄会生救下，闻讯后的乔海洋彻底绝望......男女主角实在爱的太坎坷了，从故事的最开始，他是风度翩翩、满腔热血、才华横溢的小提琴天才，在众多崇拜或者不服的目光中，在紧张的近乎凝固的空气里，一曲高难度的阳春白雪帕格尼尼协奏曲，在那个瞬间完全意想不到地俘虏了看似很刚硬、很革命的她的心。而那时的他看不到她，他的眼中只有那个美丽精致，与她同样热爱小提琴热爱艺术的少女。到故事的最最后，他经过苦难的折磨、恋人的离去、亲友的离世、小人的陷害、年少轻狂招致的磨难、北大荒黑土地上的大风大雪，从一个沉浸在艺术与理想的青春少年，变成一个沉稳淡然皮肤黝黑满口东北腔的北大荒留守知青，他在自己创作的红色歌舞剧上演谢幕的时候，对着满场起身鼓掌的观众说，我最想感谢一个人，她陪我走过了所有的沟沟坎坎，她陪我度过了所有的生离死别。一个人，要爱到怎样的程度，才能像她一样，始终无怨无悔又悄无声息的付出。他爱上美丽的小提琴少女，也许只用了一瞬间，而他爱上她，却是在她与他命运的所有起承转合纠缠在一起许久许久，终于发现，他已然无法把她从自己的生命中分离开之后。久到昔日恋人的两个孩子已然活蹦乱跳了，久到岁月的痕迹镌刻在身上，蓦然回首，哽咽难言。爱一个人如此，是不是也太艰难了一些